Après une dizaine de kilomètres de route puis d’une piste, où s’affairent les engins de terrassement pour réaliser ce qui sera la future liaison entre Mekele et Djibouti, nous arrivons sur le site de la ferme éolienne d’Ashegoda développée par l’entreprise françaiseVergnet.
Situé au centre de la première phase du projet (30 éoliennes Vergnet d’une puissance unitaire de 1 MW), le centre administratif regroupe l’ensemble des services de gestion du projet, de suivi du chantier, de communication et d’informatique, une infirmerie et une cantine qui sert 400 repas par jour. Les bâtiments, qui constitueront le centre de contrôle du site du client EEPCO (Entreprise nationale de production et de distribution d’électricité), sont entourés par les éoliennes qui culminent à 70 mètres au-dessus du sol.
Notre visite a débuté par l’opération de levage de la nacelle amont d’une des trois dernières éoliennes restant à équiper. [ndlr : au 9 décembre les 30 éoliennes sont montées] Cette opération spectaculaire permet d’installer les deux grandes pales d’un diamètre de 62 mètres. La nacelle comporte en outre le multiplicateur qui va transformer la lente rotation du rotor pour atteindre la vitesse permettant à la génératrice située dans la nacelle aval de produire l’électricité.
Visite sous sous l’œil impassible des troupeaux de zébus
Notre visite se poursuit par l’atelier de montage des nacelles amont. Les deux dernières, qui arrivent en kit depuis la France, sont en cours d’assemblage et de contrôle qualité, afin d’être installées la semaine suivante.
La troisième étape nous conduit à la sous-station, la partie électromécanique a été installée par AlstomGrid comme sous-traitant de Vergnet qui a réalisé le génie civil. La sous-station permet de connecter les éoliennes au réseau de transport national en 230 kV. Les deux énormes transformateurs trônent sur le lit de gravier soigneusement ratissé de ce qui constitue, de l’avis des spécialistes, la plus belle sous-station du pays, perdue au milieu de nulle-part.
Après un repas chaud pris à la cantine du chantier, qui arrive à point nommé car la température ne doit pas dépasser les 15°C avec un vent à 9 m/s (32 km/h), nous nous dirigeons vers ce qui sera les phases 2 et 3 du projet. 54 nouvelles éoliennes de 1,67 MW, fournies par Alstom Wind, comme sous-traitant de Vergnet, seront installées en 2013. Pour l’heure, des sondages sont en cours pour déterminer la nature exacte du sol qui conditionne le type de fondation à réaliser.
Ces nouvelles machines étant beaucoup plus imposantes que celle de la phase 1 (80 mètres de haut), les volumes de béton seront trois plus importants (260 m3/turbine) et nécessitent une logistique à la hauteur des ambitions du chantier (grue de 1200 tonnes pour réaliser l’assemblage/montage) Après un large périple parmi les collines, dont la quiétude est seulement troublée par le bruit des foreuses, et alors qu’une caravane revenant de Dalol avec son chargement de sel passe à quelque distance.
L’avion qui nous ramène vers AddisAbeba effectue un large virage au-dessus du site d’Ashegoda et s’incline pour mieux nous faire découvrir ces alignements des temps modernes.
Roger Del Rio et Thomas Yosseph Service économique de l’Ambassade de France à AddisAbeba
Remerciements à l’équipe Vergnet du site d’Ashegoda, notamment Gérard Damongeot, Romano Coutrot, Claire Cochemé et Anabel Rosa Rubio.
